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Publication de l’ouvrage : BARRERE Adrien, En charrette et à dos de mule. Une histoire du transport terrestre pyrénéen de la fin du XVIIIe siècle et le début du XX siècle, Paris, Éditions Ithaka, 2025, 275 p.

L’ouvrage En charrette et à dos de mule. Une histoire du transport terrestre pyrénéen de la fin du XVIIIe siècle et le début du XX siècle vient de paraître aux Éditions Ithaka. Il fait suite à l’obtention du prix Ithaque-Marquet du Master d’histoire économique et sociale 2024 pour mon mémoire de recherche en histoire contemporaine sur les voituriers de Fontpédrouse sous la direction de Nicolas Marty. Il est disponible sur : https://ithaka.fr/catalogue/produit/laffaire-collignon-copie/

Résumé : Entre la fin du XVIIIe siècle et 1910, Fontpédrouse, dans les Pyrénées-Orientales, compte plus de 200 transporteurs, appelés traginers en catalan, qui jouent un rôle central dans le commerce régional. Ce livre met en lumière ces acteurs indispensables au commerce, longtemps négligés par l’historiographie française, en montrant que les Pyrénées ne forment pas une barrière, mais un réseau de couloirs commerciaux entre la France, l’Espagne et plusieurs départements français. L’étude détaille les pratiques professionnelles des voituriers, les marchandises transportées, les animaux utilisés, ainsi que les dynamiques familiales structurant ce groupe socio-professionnel. Elle met en lumière leur forte adaptation aux évolutions économiques et infrastructurelles, depuis les muletiers du XVIIIe siècle jusqu’aux rouliers du début du XXe siècle. Cette recherche souligne le rôle fondamental du transport dans la mobilité et l’économie locale et apporte une contribution originale à l’histoire sociale des sociétés montagnardes.

Présentation du sujet de thèse : « Connecter le territoire. Transport et transporteurs dans un espace transfrontalier au XVIIe siècle (partie orientale des Pyrénées – Catalogne, Andorre, Pays de Foix, Languedoc). » 

Le monde du transport n’a pas fait l’objet de nombreuses études en histoire, notamment en France, et reste assez mal connu1. Pourtant, les différentes modalités du transport terrestre (charretage, muletage, colportage) assuraient, le plus souvent articulées entre elles et également avec les transports par voie d’eau, l’approvisionnement des « consommateurs » en produits divers dans des lieux parfois éloignés des centres de productions et des centres urbains, à travers les foires et marchés et les boutiques. Ainsi, si la circulation des marchandises dans l’Europe moderne revêtait une grande importance, elle reste encore à apprécier de façon précise.

L’est des Pyrénées apparaît alors comme un laboratoire particulièrement approprié pour étudier le transport et les transporteurs au XVIIe siècle. La thèse, sous la direction de Patrice Poujade, propose de placer le transport, principalement le muletage puisqu’il s’agit de terrains de montagnes, comme une activité de connexions, ce qui participerait donc à la construction d’un territoire transfrontalier. En effet, le terrain d’études s’articule autour du col de Puymorens et de ses ramifications, c’est-à-dire l’axe majeur du commerce entre Toulouse et Barcelone et une partie de la Catalogne intérieure dans lequel l’Andorre joue un rôle important. De plus, se placer au XVIIe siècle permet de se confronter à la question de la guerre, entre les monarchies française et espagnole, et de ses possibles conséquences sur le transport, notamment avec la modification des frontières à la suite du Traité des Pyrénées en 1659. 

Pour observer ces connexions territoriales, il a été décidé de se placer sur certains points d’ancrage afin de mailler le territoire et jouer sur les échelles d’analyse. Les bourgs pyrénéens seront donc au cœur des questions liées au commerce en général (Ax, Puigcerdà, La Seu d’Urgell, en particulier), mais il faudra aussi se placer sur d’autres communautés dont on sait l’importance pour la production (le sel de Cardona) et/ou le transport de produits spécifiques (le fer à Olette et Fontpédrouse) tout en ne négligeant pas la question de l’approvisionnement en mules et mulets (la foire de Verdú).

Le terrain d’études de la thèse. Élaboration propre.

Ainsi, trois principaux types d’archives seront dépouillés, dans une volonté de s’inscrire dans une démarche empirique : les actes notariés, les fonds judiciaires et les registres paroissiaux. Insérée dans le champ de l’histoire sociale de l’économie, cette recherche a pour objectif de mieux connaître le groupe des transporteurs et de mettre en avant les connexions territoriales auxquelles ils participent et qui contribuent à la construction de ce territoire transfrontalier. Il faudra aussi questionner le rôle des acteurs du transport dans la circulation des informations ainsi que dans la « commercialisation des campagnes2 ».

  1. Certains historiens français se sont tout de même penchés sur le monde du transport. Voir notamment : AMOURETTI B., Les hommes et la route au XIXe siècle : de Briançon au Bourg d’Oisans, Aix-en-Provence, Édisud, 1984, 239 p. PRIOTTI J.-P., « En Espagne, de nouveaux protagonistes de l’économie (XVIe-XVIIe siècles). Les muletiers yangois du Quichotte », Identités méridionales. Entre conscience de soi et visions de l’autre, Toulouse, Éditions du CTHS, 2003, p. 109-152. POUJADE P., « Le marché des bovins de trait dans un bourg de la Castille moderne. Almodóvar del Pinar (XVIIe-XVIIIe siècles) », Histoire & sociétés rurales, t. 52, n°2, 2019, p. 67-102 ; POUJADE P., « La carretería, una actividad rural en la Castilla Moderna. El caso de Almodóvar del Pinar en los siglos XVII y XVIII », Cuadernos de Historia Moderna, n° 48, 2023, p. 225-252. Il dédie également de nombreuses lignes aux transporteurs dans l’ouvrage qu’il a réalisé avec Nicolas Marty publié en 2023. MARTY N. et POUJADE P., Pour une histoire sociale de l’économie : notions et débats, Toulouse, Presses universitaires du Midi, 2023, 273 p. Les historiens espagnols, catalans et italiens semblent s’intéresser davantage au transport et aux transporteurs. Voir, par exemple, SALES N., « Ramblers, traginers i mules (s. XVIII-XIX) », Recerques, n°13, 1984 ; MUSET I PONS A., Catalunya i el mercat espanyol al segle XVIII : Els traginers i els negociants de Calaf i Copons, Barcelone, Publicacions de l’Abadia de Montserrat, 1997, 329 p. ; RUBIO PÉREZ L. M., Arrieros maragatos. Poder, negocio, linaje y familia. Siglos XVI-XIX, León, Fundación Hullera Vaco-Leonesa, 1995, 178 p. TORRE A. (dir.), Per vie di terra. Movimenti di uomini e di cose nelle società di antico regime, Milan, FrancoAngeli, 2007, 192 p. []
  2. Voir : VILLAIN Julien, « Les marchands ruraux et la commercialisation des campagnes dans l’Europe du XVIIIe siècle. Le cas de la Lorraine centrale et méridionale », Histoire & Sociétés Rurales, 2021/1, p. 43-84. []